遊歩者　只野乙山

連日30℃以上の猛暑が続いている。ベランダ網戸と玄関網戸で部屋の風通しをよくする方法でなんとかしのいでいるが、室温はとうとう35℃に。部屋を全開する方法は風が吹いてくれるからこそなんとかなるもので、思うように風が吹いてくれぬ場合は本当にどうにかなりそうになってしまう。エアコンはあるのだ、後はスイッチを入れるだけではないか。何をためらっているのか？

とか何とか言いながら、まだエアコンを稼働せずにいる。いったい何に対して意地を張っているのか自分でもよくわからなくなってしまったが、今この記事を書いている朝8時の段階ですでに31℃である。これから少しずつ温度が上昇していって、昼過ぎにはやはり35℃になってしまうのだろうか。蝉がうるさすぎるが、どうやらつくつく法師も鳴き出したようだ。

「遊歩者 只野乙山」では二日おきに記事をリリースしているので、だいたい二日おきにこつこつ記事を書いているように思われるかもしれないが、多忙な時期に記事を書くなどということはできるものではない。このたびの多忙は予定されたものなので、それまでに記事を書きためておいたものを予約投稿にてリリースしている。朝9時から夜9時ごろまで仕事をしていると、ウェブログなんてやってられないというのが普通（？）だと思う。

今回の記事もお盆休みに入って書いている。たいした予定もないので、午前中の比較的涼しい時間（といっても先に書いたように31℃なんだが）に書き、それを予約投稿にて暫時リリースしていくことになるだろう。お盆過ぎもまだ多忙な時期が続いていて、9月になるまではのんびりできないことがわかっている。

暑い時には冷たいものが欲しくなってくるのだが、どういうわけか暑い時に熱くて辛い物を食べたくなる妙な嗜好がある。というわけでお盆前の8月某日、近鉄上本町駅周辺の上本町六丁目（うえろく）の「王将」へ行って来た。今日は熱くて辛い物を食う、と決めているのであれこれ迷うこともない。「坦々麺とチャーハンのセット」で決める。

餃子の王将というと、関西ではよく知られた大衆中華料理のチェーン店。町に一つ、とまではいかないけれど、たいていどこに行ってもあるような印象があるが、これも「当たり外れ」がある。詳細はわからぬが餃子の皮と中身を配給してもらって、後は自分で料理を決める、というような形態の小規模店もあれば、駐車場付きの大型の直営店と思われる店もある。

しかも「大阪王将」と「京都王将」の違いがあるようで、そのあたりの事情はどうなっているのかわからない。いずれにしてもその店の鍋ひとつで決まってしまうので、いい腕の料理人がいる「王将」は本当にいいものだ。この王将は「大阪王将　上本町店」とはっきり書いてあるからわかりやすい。ここと阪急宝塚線の石橋駅にある「王将　石橋店」はかなりいい線をいっている。逆に上本町ハイハイタウン内の「王将」は今一つである。

さて料理が来ましたよ。豚の挽肉を炒めたものや葱、青梗菜がトッピングされていて、表面に赤いラー油が見えますね。どちらかというと辛さが控えめの坦々麺だそうで、ちょうどよい感じである。スープを一口やってみると、本当だ、そんなに辛くない味わいに後でじわっと辛さが来るようだ。じつを言うと、極端に辛いものは食べたくないんですね。

チャーハンも「小サイズ」とあるが、たぶんこれ、200gは軽く超えてるんじゃないかと思う。これらをほおばっていると、汗がじんわりと出てきて、ある点を超えるともう後から後からどんどん噴き出してくる感じである。これはやばいっ！　とか思うのだけど、この汗が出る感じがまた、かえって気持ちいいのである。

ああ、やってしまった。完全に腹八分目を超えてしまったではないか。だけどたまにはいいじゃないか。今日はしっかり食うぞ、と決めていたのです。この坦々麺とチャーハンのセットで700円で、ふつうのラーメンとチャーハンのセットだと650円である。ご近所の「上六食堂」よりこっちにたくさん人が入っているのも当然かなあ、と思った次第である。

【付記】
● かつての中華料理店といえば男性の牙城のような趣きがあるのですが、餃子の王将の新しい店舗では女性客もけっこう多いのです。乙山が坦々麺とチャーハンを食べているすぐ隣で、女性三人がランチを食べているのを目撃しました。ちなみに、近鉄百貨店近くの地下道にある牛丼のチェーン店では、一人で牛丼を食べている若い女性すなわち吉牛女子（よしぎゅうじょし）も目撃しました。吉牛女子も、けっして珍しくはないんですね。