遊歩者　只野乙山

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孤軍奮闘の「ちゃんぽん調査隊」であるが、今回も近場で仕事（？）を済ませてしまいます。池田という街はわりと中華料理店が多いのでその点は楽である。たとえば阪急宝塚線の曽根駅周辺など、中華料理店を発見することができなかったし、阪急三国駅周辺でもそうだったんじゃないかと思う。本当は探せばあるはずなんだけど、駅周辺をちょっと歩いただけで発見できなかったとすれば、それは中華料理店が少ない町、ということだと思う。

反対に、阪急庄内駅周辺は中華料理店が多くて、これはひょっとすると宝塚線随一の中華料理店がたくさん存在する街かもしれない。池田はそれに引けを取らないくらい中華料理店があるように思う。なにしろ一つの町に〈みんみん〉（王偏に民と書く。環境依存文字のため平仮名にて表記）が二軒もあるのだ。そういう例を他で見たことがないので、これはわりと珍しいケースではないかと思う。

〈みんみん〉は〈餃子の王将〉と並んで関西における大衆中華料理の二大勢力と言えるもので、大阪ではわりと見かける人も多いのではないかと思う。どちらかというと王将のほうが見かける確率は高いのではないかと思うが、早くから焼き餃子を広めたのは〈みんみん〉の方らしい。〈みんみん〉の店には「元祖餃子舗」などと書いてあるくらいである。

今回訪れたのは〈みんみん〉城南店のほうで、以前記事に書いた〈丸一食堂〉のご近所、と言えばいいかもしれない。だから「ちょっと歩いて」見つけるわけにはいかないのだが、私（乙山）は自転車に乗っていて見つけた。すぐそばに小規模のスーパーマーケットがあるので、そこに寄ったついでに「おっ」という感じで見つけた、というのが正確なところ。

昼過ぎなので店内は閑散としており、ご主人が一人で料理を切り盛りする小さな店構え。奥さんとお子さんが店内にいて家族的な雰囲気満点、といった感じだろうか。餃子とかビールを、と口から出かかったけれど今回はちゃんぽん調査隊として行動しているのだ。そのような軽率な挙動は慎まねばならぬ。それにちゃんぽんはけっこうボリュームがあるので他の食べ物を同時に頼むわけにはいかない。

さてちゃんぽんが来ましたよ。おっ、これはちゃんとあんかけになっているではありませんか。そうそう、これですよ、このあんかけこそ中華ちゃんぽんならではのもの。だけどスープはしょうゆベースになっておらずまことにあっさりしている。本当、これは「五目そば」にとろみを付けただけ（？）じゃないかと思われる風情のちゃんぽん。

だけど麺は中太で生麺を茹でてある。これなんですよ。これこそ、中華ちゃんぽんですね。豚肉、白菜、人参、葱、キクラゲ、そして魚介類として入っているのは蛸、だったかな。とろみの付いたスープには卵が絡められているのも面白い。まるで卵スープのようだ。あっさりしているせいか、わりとすんなり食べられて、ボリュームもどちらかというと控えめちゃんぽん。

なのでこれは女性にもお勧めできるなかなかいい感じのちゃんぽんではないかと思う。脂ぎったところがなく、じつにあっさり食べられるところがポイント。だけど女性が一人で入って食事をできるかどうかというのはやはり外観というか、店構えとか店内の雰囲気によるんですね。ううむ、これなら餃子とビールを頼んでもいけるんじゃないだろうか、などと思いながらちゃんぽんをすすっていたが、やはりそれはやめておいた方がいいでしょう。もちろん、若い食べざかりの方はそのようにしても一向に差し支えないのは言うまでもありません。

【付記】
● 本当に中華ちゃんぽんというのはいろいろあるんだな、というのを痛感した次第です。だけどこれは「喜ぶべき多様性」ではないかと思うのです。