遊歩者　只野乙山

梅田のヨドバシカメラに用事があるとき、阪急電車神戸線の後ろの方の車両に乗リ、阪急三番街とか芝田界隈で昼食を済ませることがある。梅田の駅近くを通過するとき、DDハウスとか新阪急ホテルが見えるのだが、同時に「生そば　天ぷら」という手書きの古い看板も目にする。いったいどんな店なのだろう、と以前から気になっていた。

その蕎麦屋に行ってみよう、と意を決して芝田界隈を歩いてみると思いのほか中華料理店が多く、ついそっちの方に気を取られて蕎麦屋を素通りしてしまった。いかんなあ、と思うけど中華料理が好きなんだから仕方がない。だが今は腹八分目作戦実行中で、こういうときに蕎麦屋はじつに都合がいい。他の店に目移りすることは一切なく、蕎麦屋「みす美」に直行した。

11時半過ぎだったがすでに客は入っていて、空いている席は一つだけという状態。入口すぐの席に座り、「本日の定食」を注文する。鮭の寿司とわかめ蕎麦またはうどん、というメニューで680円。蕎麦をゆでる時間がかかるだけで、ほどなく料理が来ましたよ。鮭の寿司というのはほぐした鮭を混ぜた寿司のようで、細く刻んだ大葉の香りが効いている。

蕎麦は麺の白さなどからするとどうやら「更科蕎麦」のようだ。全体に黒ずんだ色のする信州蕎麦とか、いわゆる田舎蕎麦もいいけれど、白っぽい更科蕎麦も好きだ。さすがに「生そば」と謳ってあるだけあって、本物の蕎麦である。大阪（関西）ではいい蕎麦屋が少なく、多くの店はうどん中心で蕎麦をついでに出している節がある。そういう店ではあらかじめ茹でておいた蕎麦を温めて出すことがほとんどだ。

食べていると、後から後から客が詰め掛けてきてどうも落ち着かない。人気のある店なんだなあ、と思う。腹八分目作戦の要諦は少なめの分量をゆっくり食べることにあるのだが、どうもこの雰囲気ではさっとお腹に詰め込んで、できるだけ早く店を出るのが「良客」という感じがしてきた。

自分が食べるときは待っている人のことなど気にせず、悠然と構えているのがいいのかもしれないが、すぐ横に立って待っている人がいたらどうも気になってしまう。料理が来てから食べ終わるまでたぶん10分もかからず、席を立つことになった。だけどまた来てもいいかな、と思えるいい店ではないだろうか。

今度来るときは昼時を少しずらして、出汁巻き卵でも注文して酒を一本立てる、なんてのがいいのかもしれぬ。その後、盛り蕎麦（関西ではざるそば）一枚でしめるというのもいいだろうし、てんぷらと盛り蕎麦（天ざる）を注文し、てんぷらでビールをやった後、おもむろにざるそばを手繰る、というのもいい。本物の蕎麦屋が少ない大阪で、この店に人気があるのはよくわかるように思った。

【付記】
● 大阪駅周辺が大きく変わりましたが、ヨドバシカメラの周辺も新しい建築物ができているようです。ここ数年、大型の起重機ばかり見かけるのですが、いったいいつまで続くのでしょうね。