遊歩者　只野乙山

神戸市灘区御影にある泉酒造の〈仙介〉は本醸造/純米/純米吟醸/大吟醸という製品があって、私（乙山）が飲んでいるのはたいてい本醸造（一升瓶＝2205円）かせいぜい純米（一升瓶＝2730円）くらいで、それ以上のランクの〈仙介〉はとても手が出ない。たまに季節商品である〈仙介純米無濾過生原酒〉を飲んで驚き、〈ひやおろし〉を飲んでは感心している隠れ仙介愛好者（？）である。

今回も北摂地域の某酒店で仙介の本醸造四合瓶を買って帰ろうと思っていたが、ふと冷蔵庫を見ると〈仙介〉のあまり見かけないボトルが並んでいるではないか。ふつう〈仙介〉は茶色の瓶なのに、それはコバルト色というか、非常に濃いブルーとでも言えばいい色合いで、初めて見るものだった。手にとってよくよく見ると〈仙介本醸造生貯蔵原酒〉と書いてある。値段も1260円とそんなに高くない。

日本酒の本醸造というと、原酒に割り水と醸造用アルコールを添加した酒だと思い込んでいた。つまり元の原酒は一つで、それを水で割って調整して出しているのが〈純米酒〉であり、割り水とアルコール添加して出しているのを〈本醸造酒〉だと思っていたのである。まあ、そういうふうになっている酒蔵もあるだろうけど、〈仙介本醸造生貯蔵原酒〉を見ると、本醸造は本醸造として別の樽で仕込んでいるんだなというのがわかる。

〈仙介本醸造生貯蔵原酒〉の詳細を見ると、アルコール分：18度以上19度未満、麹米/精米歩合：兵庫県産山田錦/70％、掛米/精米歩合：兵庫県産五百万石/70％、日本酒度：＋6、酸度：1.8、アミノ酸度：1.1とある。本醸造という名前が付いているけれど、これは紛れもない純米の原酒である。販売店の情報によると「この冬にしぼったお酒を、炭を使わずに濾過、すぐに瓶火入をして、氷で急冷したものです」とある。

さっそく飲んでみる。きりっとした味わいと喉越しでまさに「辛口」タイプ。それに何とも言えぬいい香りにうっとりしていると、心地よい酸味が訪れる。なるほど、これが〈仙介本醸造〉のもともとの味なのか、と納得。私などはすっきりした味わいとほどよい酸味に好印象を持ったが、人によっては「辛口」の印象が残るかもしれない。これは酒が進むなあ。好みにもよるかもしれないけれど、これはまちがいなくよい酒です。

そういえばまだ今年は〈仙介〉の〈しぼりたて無濾過生原酒〉を飲んでいなかった。近所のよくお世話になる酒店から案内をいただいていたのに、すっかり忘れていた。微発泡がまだ残っている、とてもインパクトの強い酒だったと思う。今年の出来はどうだろう。〈仙介〉はその年その年で印象が変わる酒。酒は生き物ということを改めて思い出させてくれるのも〈仙介〉である。

【付記】
いろんな酒を飲んでみたいという思いから、飲んだことのない酒を見たら積極的に飲んでみるようにしていますが、気が付いたらいつも〈仙介〉か〈道灌〉に帰ってきているような気がします。私にとってホームグラウンドであるような酒がいまのところ〈仙介〉なのかもしれません。