遊歩者　只野乙山

私の部署だけ年2回の健康診断が課せられている。夜勤を伴う業務なので連続労働時間が長くなっており、通常の勤務より体にかかる負担が大きかろうというわけだ。血圧とコレステロールで引っかかることはわかっているし、すでに血圧の薬漬けになっているが、心肥大と不整脈の症状が出ているから「待ったなし」で投与している。

近頃はいちおう減塩に取り組んでいて、できるだけ塩分摂取量を控えめにしているつもりだ。どれだけ効果があったのか確かめるため、わざと薬を抜き、しかも夜勤明けという最悪のコンディションの下、健康診断に臨んだ。やはり血圧は「正常値」からほど遠い値（18X/10X）だった。でも以前ならエラーが出て測定不可のこともあったんだ。

医師は渋い顔をして「薬さえ飲んでいれば良いというものではないんですよ……もっと積極的に血圧を下げる努力をするべきではないですか、薬を強くするとか」などという。何を言う、2000年までは上180でOKだった、それが2008年に130に引き下げられただけじゃんよ、薬なしで血圧を15下げるのに努力なしでできるかよ、と思う。

だが反論するのは面倒くさいし疲れる。先生に説教を食らった小学生のガキみたいにしょんぼりして見せて、はあ……努力します、と反省しているフリをする。内心では「俺もやればできんじゃん、血圧15も（しかもタダで）下げられたんだぜ、もう少しがんばろうね」と思いながら。もう以前のように凹む必要は全くないと思うんだ。

だいたいね、30歳をすぎた頃から長い時間をかけて高血圧症になったわけで、身体がホメオ・スタシス（恒常性）によって全力で「高血圧の状態を維持しようとしている」のに、1日たった1錠の降圧剤でどうにかなるわけないのである。あ、開き直っているんじゃないですよ！ 血圧を下げる努力はこれからも続けるつもりなんです。

降圧剤を投与するとある程度まで血圧が下がる。ということは、体をめぐる血液の流れも弱くなっているので、まず冬に手足の冷えを強く感じるようになった。同じ理由で、脳に流れ込む血液の量が若干減っているはずである。何が起きるかというと、脳内でまず切り捨てられる部分の切り捨てが実行されるのではないかと思う。

たとえば、シナプスとニューロンによるネットワークの一部が欠落していく、とかね。具体的な現象としては「記憶が曖昧になる」とか「過去を思い出せない」あるいは「以前できていた運動ができなくなった」などが予想される。脳卒中や脳溢血よりも、むしろ脳梗塞の危険性が増大するだろう。低血圧で亡くなっている人、意外と多いんですよ。

さらに男性にとって重要な問題かもしれぬが、陰茎の海綿体に流れ込む血液だって少なくなるんだからね。自然の流れで、ある年齢を経た男性ならだれしも経験していると思うけど、それに拍車をかけることになるわけ。あ、だれかもう使うことないからいいじゃん、とか言わなかった？ ま、そうなんだけどさ……でもわかんないよ人生、何があるか。

長い時間をかけて変化した身体の状態を元に戻すには、やはり長い時間が必要なのだ。体重も血圧も、1週間や1カ月でどうなるものではない、ということだ。何しろ身体は全力で「現状を維持しようとする」のだから。なので今回の結果は「大成功」と言えるが、毎年同じペースで血圧が下がっていくわけではないと覚悟しないとね。

【付記】
• 健康診断のたびに落ち込むことはもうやめにしました。が、血圧を下げる努力を放棄するわけではありません。